逆水寒手游的探险玩法以宝图寻宝为核心，玩家通过解谜、战斗和互动揭开宝藏秘密。宝图玩法分为获取宝图、解读线索、实地探险和发现宝藏四个步骤，其中线索可能以古诗词、图案或坐标形式呈现，需要结合地理常识和观察力破解。探险过程中可能触发机关或遭遇野怪，建议携带照明石、地图指南等道具提升效率，同时注重与其他玩家交流合作以应对复杂谜题。
野外玩法构建了完整的江湖生态，涵盖地图探索、资源采集和动态事件。玩家可在草原、矿洞等场景采集绵绵羊毛、药材等资源，这些材料用于制作装备或触发隐藏任务。部分地图如沧州存在隐藏洞穴，需使用千斤坠技能破冰进入，洞穴内设有密码箱和BOSS挑战，解谜成功后能获得永久属性加成的道具。探索时需关注NPC的独立行为轨迹，某些特殊事件仅在特定时段或天气下触发。
奇遇任务作为探险玩法的重要分支，通过碎片化叙事增强沉浸感。狼口逃生愿见满天星等奇遇需满足好感度、坐标或动作条件才能触发，任务流程包含线索追踪、环境互动和多阶段战斗。提升奇遇触发概率需收集碎红玉兑换五感Buff药，部分高难度奇遇如人生八苦要求玩家结合场景机制躲避雷电或破解机关。完成奇遇不仅能获得专属称号和外观奖励，还会解锁关联支线剧情。
试炼峰和震关东玩法侧重战斗与策略探险。试炼峰提供职业教学、实战训练和挑战关卡，通关后奖励永久属性道具；震关东则强调团队分工，需合理配置坦克、输出等角色应对机关谜题和BOSS战。这两种玩法均融入地形利用机制，例如利用编钟反弹音波攻击或激活石板触发隐藏宝箱，对操作精度和战术配合有一定要求。
生活技能与探险玩法深度绑定，考古、钓鱼等技能可能发掘青铜器残片或带信鲤鱼等特殊物品。这些发现可能解锁历史典故或隐藏剧情，建议优先提升采集类技能等级以提高成功率。社交系统同样影响探险体验，结拜队友可共享部分任务进度，而帮会活动如劫粮则提供专属兑换奖励。
